Mit diesem Buch betritt Henning Winter Neuland: Es gibt wenig wissenschaftliche Literatur zur Baugattung des Krematoriums, das Thema wurde und wird tabuisiert. 1874 entstand ein erster praktikabler Verbrennungsofen, der die traditionelle Bestattungskultur ins Wanken brachte und zu einer hitzigen Debatte zwischen Feuerbestattungsanhängern und -gegnern führte.
Es musste sich die neue und in der Architekturgeschichte bis dahin nur in einem nicht realisierten Entwurf des späten 18. Jahrhunderts bekannte Bauaufgabe durchsetzen. Wie dies geschah, ist Gegenstand dieses Buches, das die Geschichte einer Baugattung von ihren Ursprüngen bis 1918 nachzeichnet.